Dordrecht
Partez à la découverte de la plus ancienne ville de Hollande. Le cœur historique de Dordrecht est tapi entre de puissantes rivières. Ses 1000 monuments déterminent la vue de la ville, qui fut fondée il y a près de mille ans.
Derrière la Groothoofdspoort [Porte du Groothoofd], l'histoire devient tangible. On la touche encore du doigt dans ces rues qui n'ont jamais été construites pour la circulation automobile. La meilleure façon de découvrir l'ancien cœur de la ville, c'est donc de s'y promener à pied. En suivant par exemple l'élégante Wijnstraat [Rue du Vin], avec ces maisons de négociants et ses légers virages, aboutissant à la caractéristique Grote Kerk [Grande Eglise]. Ou le long des arrière-ports intimes, où les bruits de l'ancien commerce se sont tus, mais où l'atmosphère d'autrefois vit encore.
Les meilleures traditions de la ville marchande médiévale se reflètent dans ses nombreux monuments, près d'un millier au total. La vue de la ville n'est pas sans raison devenue un bien culturel classé. A cet égard, peu de villes néerlandaises peuvent se mesurer à Dordrecht.
En 1220, le Comte de Hollande accorda à Dordrecht les franchises communales. C'était la première fois qu'il concédait ce privilège. C'est pourquoi Dordrecht peut se parer du titre de plus ancienne ville de Hollande.
Dans la Hof [Cour] qui existe encore de nos jours, s'écrivit l'Histoire avec un grand H. En 1572, à l'époque de la domination espagnole, c'est là qu'eut lieu la première assemblée des états libres. Toutes les douze villes de Hollande, à l'exception d'Amsterdam, participèrent à une réunion secrète. A l'unanimité, elles décidèrent de se retourner contre l'occupant espagnol et élurent comme Stadhouder [gouverneur] le prince Guillaume d'Orange. Avec l'Union de Dordrecht (1575), dans laquelle la constitution fut consignée, l'Assemblée des Etats marque le début de l'Etat néerlandais indépendant.